টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ফাইনালে ভারতের দাপুটে জয়ের পর ক্রিকেট বিশ্বে, বিশেষ করে সীমান্তের ওপার থেকে তীব্র প্রতিক্রিয়া দেখা যাচ্ছে। সাবেক পাকিস্তানি ফাস্ট বোলার শোয়েব আখতার বিতর্কিত মন্তব্যে প্রতিক্রিয়া জানালেন। তার দাবি, ভারতের উত্থান ক্রিকেটকে ধ্বংস করেছে।
নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে নিউজিল্যান্ডকে ৯৬ রানে হারিয়েছে ভারত। বিশ্বকাপে টানা দ্বিতীয় ও রেকর্ডসংখ্যক তৃতীয় শিরোপা জিতেছে তারা। যখন অধিকাংশ ক্রিকেট বিশ্লেষক তাদের নিখুঁত পারফরম্যান্সের প্রশংসা করছেন, তখন ট্যাপম্যাড শো ‘গেম অন হায়’-তে আক্রমণাত্মক মন্তব্য করলেন। তিনি ভারতকে এক ‘ধনী ছেলের’ সঙ্গে তুলনা করলেন, যে পাড়ার খেলায় দাপট দেখায়।

শোয়েবের বক্তব্য ছিল এমন, “এটা এমন যখন পাড়ায় একজন ধনী ছেলে থাকে এবং সে অন্য গরীব বাচ্চাদের ডাকে এবং বলে, ‘আসো, ক্রিকেট খেলি’। ঠিক এই কাজটা ভারত আমাদের সঙ্গে করছে। আট দলের মধ্যে চারটিকে তারা রাখছে, ওই চারটির মধ্যে তিনটিকে আবার ডাকছে এবং এগিয়ে যাচ্ছে। তারপর বলছে, ‘দেখো, আমি জিতেছি’। তারা ক্রিকেটকে পুরোপুরি ধ্বংস করে দিয়েছে।’
পাকিস্তানের সাবেক পেসারের মন্তব্য অনলাইনে দ্রুত ভক্তদের মধ্যে ক্ষোভের জন্ম দিয়েছে। অনেকের মতে, ভারতের হারের কারণে তিক্ততা থেকে এমন কথা বলেছেন শোয়েব।

অবশ্য ফাইনালের আগে শোয়েবের কথার ধাঁচ ছিল ভিন্ন। ভারতকে ফেভারিট হিসেবে স্বীকৃতি দিলেও তিনি বলেছিলেন, ক্রিকেটের স্বার্থে নিউজিল্যান্ডের শিরোপা জেতা উচিত।
সমালোচনা সত্ত্বেও শোয়েব ভারতের সাফল্যের পেছনে একটি কারণ স্বীকার করলেন। কঠিন সময়গুলোতে খেলোয়াড়দের প্রতি প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীরের সমর্থনের প্রশংসা করলেন। তার মতে, এই ধরনের আস্থা-বিশ্বাস বড় টুর্নামেন্টগুলোতে পার্থক্য গড়ে তোলে।